बलराम सिंह
कहानी मेरी छठी कक्षा के दूसरे सप्ताह की है। मैं करीब 11 साल का था। मेरे गाँव का एक लड़का था, अनिल सिंह, जो कि अपनी बहन कृष्णा सिंह के साथ, सातवीं कक्षा में पढता था। वे हमारे गांव के एक पट्टीदार परिवार से थे, जिसका सैकड़ों साल पुराना कुछ हद तक एक प्रतिद्वंद्विता का इतिहास रहा है। दरअसल, हमारे परिवार कुछ काल पहले दो भाइयों की एक शाखा से थे, शायद 20-30 पीढ़ी पहले। परिवार में हमारा पक्ष बड़े भाई चोपई सिंह का है, और उनका पक्ष छोटे भाई मोहकम सिंह की ओर से है। हमारे परिवार किसी भी शादी या मौत के कार्यक्रम में परिवार की भाँति शामिल तो होते हैं, लेकिन एक-दूसरे के घर में प्रायः खाना नहीं खाया करते। यह व्यवहार यह दर्शाता है कि पारिवारिक सम्बन्ध होने के वावजूद आपसी मतभेद व तनाव बना रहता है, जो कि कभी कभी वैमनस्य में भी बदल जाता है
वैसे भी, अनिल ने मुझे अपने गाँव से लगभग 2-3 मील दूर, पास के गाँव, मायंग के एक लड़के, परबल (संभवतः प्रबल का अपभ्रंस होगा) सिंह ,जो कि शरीर से कुछ भारी-भरकम था, से मिलवाकर परिचय करवाया था। परबल के चचेरे भाई नरेंद्र सिंह भी 7वीं कक्षा में थे। उनके चाचा श्री शीतला सिंह मेरे अंग्रेजी के शिक्षक थे। हमारे गांव कोरौं (कोरो, अब कुरुॐ) में 7 ठाकुर परिवारों की तुलना में उनका गांव 90 ठाकुर परिवारों (कई गुंडों और गुंडों के लिए भी) के लिए जाना जाता था। मुझे स्कूल के स्लाइड उपकरण के पास परबल से मिलवाया जाना याद है। परबल थोड़ा गुस्सैल लग रहा था, लेकिन मुझे उच्च ग्रेड के किसी व्यक्ति से मिल कर खुशी हुई थी।
उन दिनों स्कूल शाम को ४ बजे बन्द होता था। अगले सप्ताह जो कि मेरा दूसरा सप्ताह था, मैं अन्य सहपाठियों के साथ स्कूल बन्द होने के बाद घर जा रहा था। हम अभी स्कूल की सीमा के बाहर निकले ही थे, जब मैंने देखा कि एक लड़का अनिल का पूरी गति से पीछा कर रहा था। वह लड़का मुश्किल से अनिल तक पहुँच गया, और पीछे से उसके सिर के नीचे गर्दन पर जोर से थप्पड़ मारा। इस पर मुझमें तिरस्कार की स्वाभाविक प्रतिक्रिया हुई, और हमारे गाँव में एक तरह से प्रतिद्वंद्वी परिवारों से आने के बावजूद भी मुझे बड़ा ही बुरा लगा, और मैंने दूसरे लड़के से पूछा कि उसने उसे क्यों मारा? लड़के ने मुझे तिरस्कृत नज़र से देखा और अवधी में कहा, ’जातू…’, मतलब चले जाओ, लेकिन यह शब्द एक महिला को सम्बोधित करता है। एक लड़के के लिए लड़की की तरह सम्बोधित होना उन दिनों एक बड़ी गाली मानी जाती थी, और शायद अब भी है! मेरी भी प्रतिक्रिया त्वरित हुई, और मैंने भी उस लड़के को बाएं और दाएं थप्पड़ मारा, जो रोता हुआ और शोर कर रहा था कि वह इसका बदला लेगा। मैं हँसा और घर चला गया।
अगली सुबह कहानी अलग थी, और घटनाक्रम ने एक बदसूरत मोड़ ले लिया। जब मैं अपनी कक्षा में फर्श पर बैठा था (हम फर्श पर एक जूट की चटाई पर बैठते थे जिसे टाट कहा जाता था), कक्षा शुरू होने से पहले परबल सिंह आ गया। उसने मेरे स्कूल बैग को अपने पैर से लात मारी (भारत में यह कुछ बहुत ही अपमानजनक बात मानी जाती है)। मैं खड़ा होकर पूछने लगा कि वह ऐसा क्यों कर रहा है? उसने आरोप लगाया कि मैंने एक दिन पहले उसके दोस्त को पीटा था। इससे मुझे आभास हो गया कि पिछले दिन अनिल सिंह का पीछा करने वाला लड़का वास्तव में उसके कहने पर ऐसा कर रहा था। परबल वास्तव में परिसर में एक जबरदस्त धमकाने वाला लड़का माना जाता था, और वह निश्चित रूप से ऐसा करने में सक्षम भी था।
मैंने उससे बहुत ही मुखर तरीके से कहा कि अगर वह लड़ाई करना चाहता है तो वह मुझसे स्कूल के बाद मिलें! हैरानी की बात यह है कि वह इसके लिए आसानी से तैयार भी हो गया, जो कि यह सिद्ध कर दिया कि वह अपने क्षमता पर पूरी तरह आश्वस्त था और अपने लड़ाई के विचारों पर दृढ़ प्रतिज्ञ था। इस प्रकार, बिना किसी स्पष्ट सहमति के हमने अपनी लड़ाई के लिए शाम 4 बजे का समय निर्धारित कर दिया। मैंने कक्षा में कुछ फुसफुसाते हुए सुना कि उस दिन मायंग और कोरॐ के ठाकुरों के बीच लड़ाई होने वाली थी। लंच ब्रेक के समय खबर और फैल गई। कोरॐ प्राइमरी स्कूल से छठी कक्षा में आने वाले छात्रों की संख्या 15 थी, जबकि मायंग के छात्रों की संख्या लगभग 100 थी। और, परबल सातवीं कक्षा में एक दर्जा ऊपर भी था, मतलब उम्र और कद में भी बड़ा था। इसके अलावा, अनिल से किसी मदद की कोई उम्मीद नहीं थी। मुझे स्थिति से निपटने के लिए स्वयं ही साहसी, तत्पर, रणनीतिक और सामरिक कुशलता दिखानी थी, और ये सब ११ वर्ष की उम्र में।
आगे की कहानी क्रमशः ….
Prof. Bal Ram Singh, Founder, HaatNow
